Aromaty spożywcze to substancje dodawane do żywności w celu nadania lub wzmocnienia zapachu i smaku. W ostatnich latach coraz więcej osób interesuje się tym, jakie składniki zawarte są w produktach spożywczych, które kupujemy na co dzień. Często pada pytanie, dlaczego stosuje się aromaty spożywcze i jak wpływają one na jakość naszej żywności oraz nasze zdrowie.
Jakie są podstawowe funkcje aromatów spożywczych?
Jednym z głównych zadań aromatów spożywczych jest poprawa smaku i zapachu produktów spożywczych. Dzięki nim żywność staje się bardziej apetyczna, co wpływa na jej atrakcyjność dla konsumentów. Dodatkowo, aromaty umożliwiają odtworzenie smaku produktów naturalnych, które stały się niedostępne ze względu na sezonowość lub ograniczenia geograficzne. W przypadku przetworzonej żywności często występuje utrata naturalnego smaku podczas procesów technologicznych, dlatego dodaje się aromaty w celu przywrócenia tej właściwości. Aromaty mogą także maskować nieprzyjemne posmaki spowodowane przez inne składniki lub procesy technologiczne.
Jakie są rodzaje aromatów spożywczych?
Aromaty spożywcze można podzielić na dwie główne grupy – aromaty spożywcze naturalne i syntetyczne. Aromaty naturalne, jak nazwa wskazuje, pochodzą z naturalnych surowców roślinnych lub zwierzęcych. Stosowane są między innymi w produkcji napojów, słodyczy, czy lodów. Aromaty syntetyczne to substancje chemiczne otrzymywane w procesie syntezy, które nie występują w naturze. Wykorzystuje się je przede wszystkim ze względu na niższą cenę oraz łatwiejszą dostępność. Chociaż uważa się, że aromaty naturalne są bardziej wartościowe od syntetycznych, to jednak warto pamiętać, że oba rodzaje muszą spełniać normy bezpieczeństwa i jakości określone przez Unię Europejską.
Istnieje wiele kontrowersji dotyczących wpływu aromatów spożywczych na zdrowie człowieka. Niektóre badania wykazały, że stosowanie niektórych aromatów syntetycznych może prowadzić do rozwoju alergii czy zaburzeń metabolicznych. Z drugiej strony, prowadzone są również badania, które dowodzą korzystnego wpływu niektórych aromatów naturalnych na zdrowie – mogą one między innymi działać przeciwbakteryjnie czy przeciwnowotworowo. Ważne jest jednak, aby pamiętać o umiarkowanym stosowaniu aromatów spożywczych i staraniu się wybierać produkty o jak najbardziej naturalnym składzie.
